El pequeño equipo (dos personas) de Dormidin Studios nos trae finalmente Barbarian Saga: The Beastmaster a PC y consolas en formato físico tras unos cuantos largos años de desarrollo. Se trata de un metroidvania en dos dimensiones, con arte dibujado y animado a mano, que nos cuenta cómo el "último" de los Beastmasters se vuelve la esperanza del reino de Árborea junto a una espada maldita, por poco más que mera casualidad... ¿O será la profecía de la que se habla?
Si estás interesado en saber qué desafíos le esperan a Ren, el Beastmaster, quédate porque te los cuento en este análisis.
Una historia fragmentada
Cuando hablamos de un metroidvania, especialmente en los de, digamos, última generación del género, la historia está fragmentada en pequeños momentos y acompañada de ligeros toques por parte de algunos NPCs. Para mí, considero esto la época después de juegos como Hollow Knight, aunque es algo más heredado de juegos como los Souls, pero bueno, ya me entendéis por dónde voy.
Sin embargo, en el caso de Barbarian Saga: The Beastmaster, la fragmentación es un poco diferente, porque no es por adivinanza divina ni leyendo objetos. El juego comienza con un ligero contexto sobre lo que ocurre: tras un periodo de paz de las últimas guerras, el Rey de Imperia ha muerto y quien está ahora al mando ha comenzado una nueva guerra contra los no humanos bajo el consejo del último de los magos: Trece XIII.
La cosa es que, partiendo de ahí, todo lo demás ocurrirá de 2 formas: conversaciones con NPCs, a veces secundarios (tienes que decidir tú hablar con ellos) y mediante los eventos principales de historia. Esto último, digamos que también tiene 2 formas: diálogos cortos con los NPCs más relevantes y mediante unas historietas que son básicamente ilustraciones y texto, como si se tratasen de cinemáticas en cualquier otro juego. No voy a criticar esto último, porque entiendo que es un tema de conocimientos/presupuesto.
Sin embargo, sí que me gustaría echar una pullita sobre que la historia resulta un tanto... ¿Aburrida? ¿Confusa? ¿Cómo que hay demasiadas cosas y muchas con poca explicación? Confieso que no he acabado todavía la primera run, pero voy muy avanzado, y la verdad es que hasta el momento solo he tenido como 2-3 momentos de decir "Vale, por aquí va la cosa..." y porque han sido relativos siempre a Ren, el protagonista. Todo lo demás es como que le cuesta desarrollarse bien, aunque esto va muy de la mano del cómo se ha diseñado el juego...
Por último, decir que muchas de estas historietas con ilustraciones se activan de una manera un tanto brusca al entrar en algunas salas. He llegado a pensar que tocaba enfrentamiento contra un jefe, y no. Simplemente cruzas la puerta de entrada y se activa la pantalla en negro con la historieta, y al acabar, no hay nada más en pantalla, muchas veces una sala vacía con su decorado...
Vamos, que, por resumir un poco todo esto, digamos que el tema de la historia es bastante simple. Además, llega un punto en el que se mezclan las cosas de Árborea con un NPC que viene de otra dimensión, llega un punto en el que hay muchas "sidequest", pero no te enteras muy bien de cuándo las cumples, y las tramas "secundarias" pasan totalmente al olvido. Esto para mí es un claro ejemplo de que a veces más no es mejor; si quizás simplemente se hubiesen decantado por centrarlo todo en torno al Beastmaster y la espada, en un mundo más reducido y directo, hubiese funcionado mejor.
Un mundo en el que te pierdes, casi literalmente
Barbarian Saga: The Beastmaster es un metroidvania, y por tanto, cuenta con un extenso mundo para explorar, y oye, la verdad es que en lo de extenso les doy la razón. El mundo para explorar es bastante grande, con zonas MUY diferenciadas y hasta momentos en los que te hace pensar cómo es que convive la tecnología y la magia en un mundo así. Aunque, bueno, cada bioma representa una raza de no humanos y allí podremos ver un poco sus problemas y de qué se quejan. Ya os adelanto que prácticamente en todas partes están sucediendo cosas malas.
Aquí, diré que va un poco por gustos, pero el diseño de cómo se progresa y se avanza, creo que está demasiado libre. No hay un camino fijo de inicio como tal; tú vas avanzando y descubriendo caminos nuevos que se van bifurcando, por decirlo de alguna manera. Las habilidades clásicas de metroidvania con las que se aplica el backtracking tardan en obtenerse y, mientras tú has explorado medio juego, tienes una sensación de estar bastante perdido por momentos y no tener claro si realmente vas bien.
Es más, descubrí poco a poco que el backtracking es menos de lo que podría esperar y es hasta casi recomendado ir marcando en el mapa y hacer una limpieza cuando tengas casi todas las habilidades. En otros momentos, reconozco que hasta me perdí hasta encontrar el por dónde continuar... Pero bueno, eso ya es más cosa mía. Aunque bueno, si te pierdes, tranquilo, que te vas a hinchar a coger coleccionables como los anillos, mejoras de salud, habilidades de la espada, libros, etc.
Como digo, en este sentido, creo que ya va más a cada quien. A mí personalmente, no me agrada tanta expansión de mapa con tanta diferencia entre biomas (a veces es como cambiar de universo prácticamente), y menos aún que te permita ir de zona en zona a tu libre albedrío, pero llegas a un punto en el que igual no sabes continuar y no hay nadie ni nada que te ofrezca un pequeño tip. Explora, si te dejaste un mínimo sin revisar, igual era por ahí...
Y ojo, que algo que he visto y que llevo viendo mucho tiempo es que cada vez parece que se implementan más zonas llenas de peligros de entorno y centradas en plataformas. Aquí eso también existe, así que prepárate para dar muchos saltitos y cabrearte con pinchos, ácido, veneno, descargas eléctricas... EL CIRCO.
Pero bueno, vamos a hablar de cómo es jugablemente Barbarian Saga: The Beastmaster, siendo quizás la parte que es más sencilla y funcional, aunque no se libre de pequeños peros.
Un combate simple, pero más o menos funcional
La verdad es que, respecto al combate, no tengo mucha queja con Barbarian Saga: The Beastmaster. Funciona bajo un combo simple de dos golpes, un dash para el desplazamiento/esquive, bloquear ataques con la espada y un ataque especial junto a otro cargado. En esencia, es todo lo que usarás de manera general para el combate, pero también tienes la opción de utilizar diferentes consumibles como cuchillos o pociones explosivas, aunque a nivel personal, más bien pocas.
La cosa es que es simple, pero funciona y se siente bien, no os voy a engañar. Mi única pega sería que a muchos de los ataques, especialmente los cargados, no les encuentro mucha utilidad, a excepción de aquellos que atacan más lejos de tu posición. Lo mismo aplica a los ataques especiales no cargados. Están ahí, y puedes vencer a los jefes sin usarlos; la verdad, no aportan, pero tampoco restan. Al momento de escribir esto, podría haberme pasado todo solo con el ataque básico y el dash, sinceramente.
Aunque bueno, el combate se ve complementado por unos anillos que otorgan bonificaciones pasivas a nuestro Beastmaster, como pueden ser los golpes críticos, hacer daño con al dashear, que los ataques tengan más alcance... e incluso hay algunos que ofrecen bonificaciones, PERO se pueden romper y tocará repararlos. Ah, y me olvidaba, hay una habilidad que puedes usar, si no me equivoco, una vez por cada vez que estás vivo, es decir, si enfriamiento es la vida propia. No están mal, y se les puede sacar provecho, pero es algo muy de pensar antes de usar.
Mis quejas quizás vienen más dadas por los enemigos y los jefes. No por la variedad, que no tengo queja, sino por su extrema simplicidad en algunas ocasiones. Los enemigos de los lugares, generalmente, como si quieres dar un dash por encima de ellos y seguir tu camino, hasta te lo recomiendo. Matarlos te dará monedas para comprar cuchillos, pociones para lanzar y hacer daño, o incluso para comprar pociones para ti, ya que la curación se hace mediante estas y no se recargan. Tienen un límite de 5 a la vez, y toca comprarlas de nuevo.
Los jefes enfrentados hasta el momento de escribir esto, para que lo sepan los desarrolladores, comprenden desde el inicio del juego hasta llegar a Harrenfort, y en cantidad, diría que han sido pocos. He podido enfrentar a algunos de los jefes "secretos" fuertes y estos ofrecen buenas peleas más estratégicas, pero los que he enfrentado por historia tienen patrones muy sencillos, quitando algún momento puntual.
Hay cosas que incluso me sobran...
Mira, yo sé que los desarrolladores principales son dos personas, y que cuando un juego se estira muchos años de desarrollo, hay cosas que se van quedando por ahí... Ideas que igual crees que encajan, las vas guardando e implementas todas. Pero, como ya he comentado, muchas veces más no implica que siempre sea mejor, ni para el producto ni para el jugador.
La primera de ellas y ya comentada es que el mapa lo encuentro demasiado extenso para lo que realmente contiene el juego a nivel de historia y jugabilidad. Las transformaciones, diría que se quedan un poco en cutre cuando resulta que, al convertirte en hurón y pasar hacia otro lado, se convierte en un minijuego que te rompe el ritmo, y cuando te conviertes en pantera, lo primero que haces es un minijuego estilo runner horizontal. El erizo, por su parte, está muy bien integrado dentro de la jugabilidad al completo.
La zona del circo ha sido una experiencia terrible, en el sentido de que es puro plataformas y el jefe final se vence, ojo, a base de completar más minijuegos. Que, por cierto, uno de ellos, bugeado, siempre que salía me hacía daño instantáneo, teniendo que pasar al siguiente.
Las habilidades, como comentaba, tampoco las encuentro excesivamente útiles, quitando cosas puntuales como la de caer en picado, que es útil a nivel de exploración. Los anillos, tampoco es que haya tenido que cambiármelos ni usar otros diferentes, porque sencillamente, no hay balance con los enemigos ni progresión de daño, así que puedes servirte únicamente con el ataque normal para casi todo...
Esto es un problema que tienen muchos más juegos de los que parece, solo que en unos se nota más, y en otros menos. En este caso, creo que es algo realmente notable tras simplemente unas 2-3 horas de juego. De hecho, mantengo, estoy escribiendo esto sin siquiera saber cómo acaba, porque, digamos, se me va haciendo un poco bola el terminarlo.
Y lo peor de todo es que no es tan mal juego
Los que me seguís, sabéis que soy bastante crítico en general, y siempre comento lo que no me gusta o entiendo que no funciona bien, pero también las cosas buenas. Barbarian Saga: The Beastmaster es un juego que lleva muchos años en desarrollo, por dos personas, y no sé si desde que están con Selecta Play han tenido algo más de ayuda o solo han hecho ports de consola. Pero sin duda, creo que necesitaban alguna mano extra con experiencia en algunos campos.
Hay decisiones extrañas, como lo de querer meter tantas cosas y luego no pensar cosas tan sencillas como añadir marcadores en los NPCs relevantes con los que se completan misiones o poder llevar un registro, o que tengas que comerciar para los objetos de salud e incluso para los consumibles, pudiendo aprovechar que hay enemigos y añadir objetos como botín. Incluso vender tantísimo lo de las transformaciones y dejarlo casi para mitad-final del juego.
Lo estoy jugando de chill porque se me está haciendo un poco duro ya de seguir a nivel mental. Pero es que si juego a Barbarian Saga: The Beastmaster, olvidándome de prácticamente todo lo demás que ofrece, y me centro únicamente en avanzar con mis ataques básicos + dash, no es una mala experiencia. Por esto mi obsesión en decir que es un juego que ha querido abarcar demasiado, porque cuando mejor funciona es cuando menos haces/tienes.
Por suerte, en PC parece funcionar sin fallos
Escribo el título así tal cual, porque tengo compañeros que lo están analizando en otras plataformas, y ellos sí parece que están teniendo problemas. Yo al menos, reconozco que en PC, quitando cosas muy puntuales como el fallo con la jefa del circo y una vez que subí una escalera con el movimiento del dash en bucle, no he sufrido mucho más en, ojo, 10 horitas de juego que llevo. El rendimiento genial, tampoco es que sea un juego exigente...
En el apartado artístico, tengo mis pequeños peros en alguna zona, pero la verdad es que no lo encuentro nada mal. Hay buenos fondos muy bonitos y algunos biomas, la verdad, que están muy ambientados. El único pero que realmente tengo es que a veces hay biomas que chocan y no te queda claro cómo encajan en ese extraño universo, pero bueno, supongo que es parte del lore de Arbórea...
A nivel de sonido, la música no está del todo mal, en el sentido de que cumple la función de acompañar, pero los efectos de sonido a veces recuerdan un poco a hace como 25 años y la era de los juegos flash en algún que otro momento. Que no tiene por qué ser algo malo, pero es un choque gracioso.
Conclusiones del análisis de Barbarian Saga: The Beastmaster
Ya sabéis que me gusta opinar sin saber, pero creo que, como he dicho en este análisis, Barbarian Saga: The Beastmaster es un juego que creo se ha podido ver perjudicado por un largo tiempo de desarrollo, querer meter más cosas de las que el juego necesita para ser funcional, falta de presupuesto y una posible inexperiencia del estudio, ya que desconozco su background.
No es un mal juego como tal, es mejorable en muchos aspectos, y creo que tiene margen de mejora mediante algunos parches. Podría considerarse un comienzo normalito para un equipo como Dormidin, que espero no se tomen muy a malas mi análisis, y lo vean como una crítica constructiva. Sé que a veces me expreso de formas "un poco duras" cuando algo no me convence, así que pido perdón por adelantado.
*Este análisis ha sido realizado con una copia digital proporcionada por Selecta Play.
